Im Jahr 2003 lernte ich das Konzept der Baby-Atmungs-/Bewegungsmonitore kennen. Damals gab es noch keine tragbaren Monitore. Alle auf dem Markt befindlichen Produkte waren sperrig und benötigten eine Stromversorgung mit Kabeln, Matten und allen möglichen Dingen, die unhandlich und gefährlich erschienen (ich hatte von einem Fall von Strangulierung in einem Fall gehört). Mit meinem Hintergrund als Elektronikingenieur und meiner Leidenschaft für Innovationen machte ich mich daran, einen tragbaren Atemmonitor für Babys zu entwickeln, der die Leistung aller auf dem Markt erhältlichen Geräte übertrifft. Obwohl es wissenschaftlich nicht erwiesen ist, dass SIDS (Sudden Infant Death Syndrome) und SUID (Sudden Unexpected Infant Death) auf einen Atemstillstand zurückzuführen sind, konnte ich nicht anders, als daran zu denken, wie verheerend es für Eltern sein muss, ein Kind auf diese Weise zu verlieren, ohne dass sie die Möglichkeit haben, im Falle eines solchen Ereignisses zumindest zu versuchen, ihr Kind wiederzubeleben. Statistisch gesehen schien diese Möglichkeit weitaus wichtiger als alles andere zu sein, denn nach Angaben der CDC (USA) ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Baby an SIDS/SUID stirbt, 20 Mal höher als bei einem Autounfall. Dennoch sind Sicherheitsgurte und zugelassene Autositze in den meisten Industrieländern gesetzlich vorgeschrieben.

Nach fast 5 Jahren Forschung und Entwicklung, einschließlich unzähliger Stunden auf der Neugeborenen-Intensivstation, wo wir neben der "Goldstandard"-Krankenhausausrüstung getestet haben, hatten wir endlich ein marktreifes Produkt. Das Design, die Zertifizierung, das Branding, die Patente und die Unternehmensstruktur waren fertig, nun war es an der Zeit, die Welt auf uns aufmerksam zu machen. Wir wandten uns zunächst an verschiedene Einzelhändler in Südafrika, von denen keiner Interesse zeigte. Vielleicht war es für den südafrikanischen Markt noch zu früh! Um also lieber früher als später ein Gerät auf den Markt zu bringen, richteten wir unsere Aufmerksamkeit auf den Rest der Welt. Wir verpackten den Snuza Halo (der später in Snuza Hero umbenannt wurde) und reisten rund um den Globus zu verschiedenen Babymessen, in der Hoffnung, ein Netzwerk von Kontakten aufzubauen, die daran interessiert waren, unser Produkt in ihren jeweiligen Ländern zu vertreiben.

Es war ein sehr langsamer Start, aber schließlich begann Snuza an Fahrt zu gewinnen. Die ersten Jahre waren holprig, denn die Rationalisierung der Produktion und unserer internen Systeme zur Bewältigung der steigenden Nachfrage forderte ihren Tribut. Es gab sicherlich Wachstumsschmerzen, aber die Dinge verbesserten sich allmählich. Während die Verkäufe im Rest der Welt stiegen, was zur Etablierung der Marke beitrug, brachten wir das Managementsystem unseres Unternehmens auf den Stand der ISO 13485 für Medizinprodukte. Snuza Hero^MD ist nun ein zertifiziertes Medizinprodukt der Klasse IIb (MDD 93/42/EEC), das nachweislich in der Lage ist, den Atemstillstand eines Babys zu erkennen. Dies war ein großer Erfolg und eine Weltneuheit. Unsere "Post Market Surveillance" ermöglichte es uns, vorsichtig zu schätzen, dass unsere Geräte mehr als 1.000.000.000 (1 Milliarde) Gebrauchsstunden bei weit über 350.000 Anwendern gesammelt haben.

Da wir ein zertifiziertes Medizinprodukt auf dem Markt haben, das nicht nur in Bezug auf Produktdesign (Sicherheit, nachgewiesene Wirksamkeit usw.), Herstellung und Prüfung, sondern auch in Bezug auf die Betriebsverfahren des Unternehmens unglaublich strenge Anforderungen erfüllt, konnten wir Daten sammeln, die wir sonst nie hätten sammeln können. Die durchschnittliche SIDS-Rate liegt weltweit bei etwa 1 Todesfall pro 2000 Geburten. Im Fall von Snuza wurden 350.000 Geräte eingesetzt, wobei (leider) ein Todesfall gemeldet wurde (das Gerät schlug erwartungsgemäß Alarm, aber das Baby konnte nicht wiederbelebt werden). Ohne Snuza würde diese Zahl eher bei 175 Todesfällen liegen. Es ist erschreckend, über den Tod in kalten statistischen Zahlen zu sprechen, aber das ist die Realität. Verblüffend und tragisch ist, dass die meisten pädiatrischen Vereinigungen weltweit von der Verwendung solcher Monitore abraten, weil "es keine klinischen Beweise dafür gibt, dass diese Monitore SIDS reduzieren". Sie sagen damit, dass ein Baby nicht wiederbelebt werden kann, wenn es aufgehört hat zu atmen. Dies muss natürlich bestritten werden. Die Herz-Lungen-Wiederbelebung bei Säuglingen ist aus gutem Grund etabliert! Vielleicht sind nicht alle Situationen trotz Wiederbelebung überlebensfähig, aber sicherlich einige, und das sind diejenigen, die durch frühzeitiges Eingreifen verhindert werden können. In der Zwischenzeit sterben allein in den USA jeden Tag 10 Babys an SIDS/SUID.

Unser Team aus talentierten und engagierten Mitarbeitern hat dafür gesorgt, dass wir stetig gewachsen sind und heute eine der größten Marken für Babybewegungs-/Atmungsmonitore weltweit sind. Unser Engagement für kontinuierliche Verbesserungen und die Förderung der Forschung wird hoffentlich eines Tages dazu beitragen, die Zahl der Babys, die durch SIDS/SUID sterben, zu verringern.  

Immer wieder erreicht mich ein Bericht über ein lebensveränderndes Ereignis, bei dem unser kleiner Hero als Stimme für ein Baby fungierte, das nicht sprechen konnte. Das ist es, was mich antreibt.